Después de haber presentado la anatomía y biomecánica de la rodilla, es momento de centrarnos en uno de los músculos más voluminosos y potentes, no solo de la pierna, sino del cuerpo humano: el músculo cuádriceps.
El músculo cuádriceps tiene una importante función sobre el movimiento de la rodilla y de todo el miembro inferior, así como en todo tipo de movimientos (marcha, carrera, saltos…) y esfuerzos (subir y bajar escaleras o pendientes, transportar objetos pesados…).
El cuádriceps es el músculo más voluminoso de la parte anterior del muslo. Recibe este nombre porque está compuesto por cuatro vientres musculares. Estas porciones o cabezas son:
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Músculo recto femoral (o anterior): Viene desde la pelvis y cadera y es la porción que ocupa la posición central y más superficial. ). Esta porción del músculo es biarticular, es decir, tiene función sobre rodilla, pero también sobre la articulación de la cadera (flexor de cadera).
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Músculo vasto lateral (o externo): Situada en la parte externa.
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Músculo vasto medial (o interno): Situada en la parte interna del muslo.
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Músculo vasto intermedio(o crural): Situada en la parte centra del muslo. Es la porción más profunda.
El cuádriceps recibe inervación del nervio femoral e irrigación de la arteria del cuádriceps (rama de la arteria femoral). Las cuatro porciones tienen orígenes diferentes, pero todas se unen en un tendón común que inserta en la rótula(tendón del cuádriceps). De la rótula sale el ligamento rotuliano, que es una prolongación del tendón de inserción inferior de las cuatro porciones del músculo cuádriceps. Podéis ver estos músculos en la imagen que aparece en Wikipedia.
Funciones del cuádriceps
El cuádriceps es el principal y más potente extensor de rodilla, es decir, su principal función es extender la rodilla para colocar la pierna completamente recta. Como hemos comentado antes, el recto femoral no solo actúa en rodilla sino que también es flexor de cadera, es decir, que ayuda a realizar el movimiento de aproximar el muslo al pecho.
El cuádriceps es imprescindible en todo tipo de actividades, desde cotidianas (caminar, subir y bajar escaleras, transportar peso…) y, por supuesto, en el deporte. Ya sea para correr, saltar, cambiar de dirección… el cuádriceps va a intervenir en todos los desplazamientos.
Además, el cuádiceps no solo trabaja cuando se produce extensión de rodilla (trabajo concéntrico) sino que también realiza de forma contínua un importante trabajo excéntrico, en el que el músculo está contraído al mismo tiempo que se estira. Este tipo de trabajo lo realiza el cuádriceps por ejemplo al bajar una rampa o escaleras.
Desequilibrios musculares en el cuádriceps
Las cuatro porciones del cuádriceps insertan en la rótula y traccionan de ella. Esto puede ocasionar que, si una porción es más fuerte que otras, la tracción sea diferente. Esta situación puede ocasionar que la rótula quede desplazada, estando descentrada en el surco entre los cóndilos femorales.
Es frecuente este tipo de alteraciones, que suelen cursar con dolor o molestias al realizar ejercicio o caminar. Nos centraremos con más detenimiento en futuros posts más específicos sobre el tema.
El cuádriceps y la inmovilidad
Mientras más voluminoso y potente es un músculo, con mayor facilidad sufre las consecuencias de la inmovilidad. Los períodos de sedentarismo o inmovilización provocan que la musculatura vaya perdiendo volúmen (y fuerza) poco a poco. Esto es un proceso natural, que solo es evitable si los músculos mantienen un cierto nivel de actividad.
Es por ello que en operaciones (sean de rodilla o no) tanto en pacientes jóvenes como en personas de más edad es fundamental mantener un mínimo nivel de ejercicio, aunque sea en cama, para obligar al organismo a mantener la musculatura durante más tiempo y que la pérdida no sea tan rápida.
En el caso del cuádriceps, al ser tan voluminoso, es también muy dado a perder tamaño como consecuencia de una inmovilización (período de encame). Es por ello que en operaciones (sobre todo de rodilla) es fundamental entrenar la musculatura antes y después de la operación, aunque sean ejercicios suaves, para ralentizar la pérdida de musculatura y favorecer la posterior recuperación.
En Vitónica | Noticias relacionadas con los cuádriceps
Imagen |Dru Bloomfield
Fuentes | Atlas de Anatomía con correlación clínica Platzer (Ed Panamericana) y Atlas de Anatomía “Master Evo 5 “ (Ed Marbán)
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17 comentarios
Animaltura
Estoy de acuerdo con lo que as escrito. Yo por ejemplo cuando me opere con la Artroscopia debido a la Rotura de menisco externo ( rodilla derecha ). Perdi muchisima musculatura en mi rodilla derecha en el mismo mes de la operacion + recuperamiento. Pues fijate que ahora tengo la rodilla derecha notablemente sin musculatura a comparacion de mi izquierda. Dandome cuenta de eso mi medico me recomendo hacer biciccleta y natacion a que no puedo hacer deportes pesados. Necesito fortalecer y recuperar musculatura en mi rodilla derecha. Fortalecer nuestros musculos y rodillas es importante, especialmente si practicas deportes pesados. COmo bien lo explicaste ayuda aprevenir lesiones. Tambien en el gimnascio con alguien que nos guie podemos fortalecer estos musculos con los aparatos adecuados. Claro, el medico, la kinesiterapia y luego el ejercicio adecuado y necesario es parte de la recuperacion. Pero todo debe ser supervisado. A mi me queda la pinta que los traumatologos mas les importa curar el problema, y el tema de recuperacion se lo cargan al Kinesiterapista o etc... Pero el seguimiento de los dos es importante. En mi caso tengo un buen traumatologo que me sigue y pide informes del kinesiterapista de como va mi caso... Y si tiene dudas lo llama y le pregunta.
motogp20
Muy interesante Miguel tus articulos sobre la rodilla, se agradece!
ricky.garcia.3939506
Gran post! vas a seguir poniendo más sobre la rodilla o este es el último? Una cuestión a ver si alguien me la pudiese resolver: Cuando estoy en frío, al estirar las rodillas me dan unos chasquidos sin dolor ¿por qué puede ser esto? Después de los chasquidos siento como "si se me hubiese recolocado la rótula" y no me suele volver a dar el chasquido hasta que vuelvo a estar en frío. Gracias de antemano. un saludo
javipollo
hola chicos...ketal miguel?bueno para empezar oskeria decir ke eso de los crujidos de la rodilla no tiene importancia alguna,ya ke soy deportista al cien por cien y ami tambien me pasa,pero solo es cuando estamos en frio,enfin podemos seguir aciendo deporte y vida normal,bueno dicho por mi traumatologo,doctor arlandis,ke por cierto le mando un gran saludo,este profesional fue el ke me opero de menisco y (LCA)ligamento cruzado anterior,Rodilla Derecha,en Mayo de 2010,y bueno dicho esto,le keria contestar al amigo Animaltura,creo ke dijo de ke no podia levantar pesos,bueno yo keria decirte ke mi operacion fue mas complicada y ami tambien se me kedola pierna muy delgada y sin musculatura alguna,pero todo es empezar de cero,tienes ke fortalecer sobre todo el cuadriceps,es la base fundamental para la rodilla,si,la bici es muy buena y la natacion tambien,pero yo ago tambien mucha pierna en el gimnasio,y le meto bastante peso al cuadriceps,para aumentar la musculatura y poner la rodilla fuerte,pero eso si,tampoco te pases no te bayas a lesionar mas,y un consejo,cuidado con correr,pues sufren mucho las rodillas.saludos chicos...y animo.
lionel10
Buenas. Me gustaría confirmar lo siguiente:
-Un desarrollo superior del vasto externo provoca una desviación lateral de la rotula.
-Un desarrollo superior del vasto interno provoca una desviación medial de la rotula.
jennitoso
Hola me gustaria saber si se puede recuperar el volumen, forma y fuerza del cuadricep despues de una reparacion de LCA; ya que recien me hicieron una operacion y he visto como pierdo musculatura y me frustra pensar en que no quedara igual a como estaba antes... gracias!
molas
Practico mountain-bike de manera ocasional. Después de unas dos horas de rodar, me dan pinchazos o calambres en la parte interna del muslo (entiendo que es en el cuádriceps) que me agarrotan la pierna, me impiden continuar rodando y me duele durante varios días. ¿A qué es debido? ¿Qué solución podéis darme para evitar esos calambres? Gracias
damaris.alarconxz
Hola qusiera saber si es normal que al exterder la rodilla luego de un flexion profunda suene la rodilla como si se estuviera moliendo algo dentro de ella y sin dolor desde ya gracias :)