La crioterapia, es decir, el tratamiento a través de la aplicación de frío, es una técnica de fisioterapia aplicada de diferentes maneras y con varios efectos.
El principal efecto de la aplicación de frío como terapia es la sedación de la zona, aunque también destacan otros efectos, como el antiinflamatorio o el circulatorio.
Es una técnica que se utiliza mucho en el ámbito deportivo, tanto de forma preventiva (para aliviar después de una dura sesión de entrenamiento) como terapéutica (para tratar alguna lesión).
Forma de aplicación de la crioterapia
Como norma general, entre 10 y 30 minutos de aplicación en una zona localizada. Menos tiempo provocará poco (o ningún) efecto. Mayor tiempo de aplicación aumenta la probabilidad de que se produzca un “efecto rebote”, y el organismo nutra de sangre y caliente una zona del cuerpo que se ha enfriado demasiado.
Las aplicaciones se harán de forma discontínua. Es decir,que cada cierto tiempo retiraremos el frío de la zona, y lo volveremos a aplicar pasado unas horas. Por ejemplo, aplicamos unos 10-30 minutos, retiramos la aplicación y, si es necesario, volvemos a aplicar después de una hora u hora y media de descanso.
Nunca se aplica el frío directamente sobre la piel. Utilizar una servilleta o paño que aisle la piel del contacto directo con el foco de frío. Esto es porque el frío prolongado produce quemaduras.
Efectos de la crioterapia
Hay muchos efectos descritos (a nivel metabólico, a nivel de los tejidos…), pero nos centraremos en aquellos más relacionados con el uso del frío para tratar lesiones comunes en el deporte.
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Disminución del dolor: El frío tiene efecto analgésico. Produce sedación local, disminuyendo la sensibilidad y la percepción del dolor músculo-esquelético.
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Vasoconstricción: El frío reduce el aporte sanguíneo a la zona. Esto es útil para tratar con inflamaciones provocadas por traumatismos, por ejemplo.
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Disminución del espasmo muscular: El frío produce acción miorrelajante, pudiendo reducir la espasticidad, es decir, relaja al músculo que está demasiado tenso.
Por todo esto es útil para aliviar la sintomatología de contusiones, esguinces, “tirones” musculares, o para reducir las molestias después de actividad física intensa.
Técnicas de aplicación de la crioterapia
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General: baños fríos. La persona se sumerge en agua helada. Utilizado por algunos deportistas.
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Local: se aplica en una región del cuerpo. Puede ser usando bolsas de hielo, masaje con hielo, inmersión en baño frío local, sprays, etc.
Aplicación de frío local en una lesión
Las pautas para aplicar frío son: en patología muscular y articular durante las primeras 72 horas. Esto quiere decir en un golpe, esguince, rotura de fibras, traumatismo sin herida abierta, fractura u otra causa mayor que obligue a un tratamiento especial.
Pasadas las 72 horas, se puede seguir aplicando frío, aunque dependiendo de la lesión (si ya no hay inflamación, edema…) es posible que sea beneficioso la aplicación de calor local, que tiene efecto relajante sobre el músculo y es una sensación más agradable que el frío.
Si se sufre una caída, golpe, impacto… Se aplicará el frío inmediatamente.También se puede utilizar para aliviar después de un entrenamiento, aplicándolo en tobillos, rodillas, muslos o la región que se haya trabajado intensamente, dependiendo de la actividad física realizada.
Además de la clásica bolsa de hielo (o mejor, de verdura congelada, que es más moldeable para adaptarla a la región a enfriar) en farmacias y ortopedias venden cold-packs, rodilleras para congelar en la nevera y otra serie de utensilios que sirven para conseguir que el frío se aplique de manera uniforme sobre una superficie irregular, como puede ser un tobillo o una rodilla.
También existe el masaje con un cubito de hielo, para aplicar en zonas muy localizadas o en pequeñas articulaciones.
Percepción subjetiva de frío
No olvidemos que es fundamental tener siempre presente que el frío es una sensación que varía de una persona a otra, incluso en una misma persona puede variar de un momento a otro.
Hay que valorar siempre que el frío no se aplique de forma descontrolada, sin tener en cuenta cómo lo siente la persona a la que se le aplica. Si se aplica en exceso, puede tener efectos indeseados (quemadura, aumento del aporte sanguíneo local, con lo cual no se reducirá la inflamación). Si se aplica en defecto, no tendrá utilidad.
Y para terminar, decir que además de indicaciones, existen ciertas contraindicaciones para la aplicación de crioterapia, y que, en caso de duda, siempre es mejor consultar a un profesional sanitario que nos pueda indicar el mejor tratamiento para cada tipo de lesión.
Imagen | Glen Bowman
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cabito
Desde luego a mi la aplicación de frio en las piernas los dias qe corro muchos kilómetros o hago series, me viene fenomenal, y noto una gran diferencia con respecto a cuando sólo hacía estiramientos. Las piernas están mucho mas descansadas. Al principio te "jode"un poco, pero la verdad es que cuando pasa ese primer momento es de agradecer
XemarY
Gracias Miguel por el post y por ampliar la información. Saludos!!!
montolio
Muy buena MiguelHD ya conocia un poco la Crioterapia por mi hermano ya que lo ha usado anteriormente guiado por 1 amigo que es fisioterapeuta. Por cierto he puesto unas preguntas en el apartado de RESPUESTAS, a ver si tu puedes quitarme 1 poco la duda q tengo. saludos!
jabocho
Buenas Miguel, llevo 2 semanas con dolor en el hombro tras una sesión de pesas, y he estado parado para que no fuera a más, hoy he ido al traumatólogo y me ha dicho que tengo algo inflamado el ligamento acromio-clavicular.Me ha mandado dos placas una con el brazo normal y otra sujetando una pesa con la mano. Y nada me ha dicho que 1 o 2 veces al día aplicar hielo y luego una crema anti-inflamatoria y que puedo seguir haciendo ejercicios siempre que no pasen del hombro hacia arriba ni jalones (adiós al press militar o los jalones con polea o dominadas), pero si puedo hacer remo y press de pecho pero mejor apuntando hacia la parte media baja, no incidiendo muy arriba. Las cuestiones son que como entreno a las 10 de la mañana: 1. El hielo o frio esta bien ponerlo despues de la sesión? y la 2ª vez por la noche cuando venga de trabajar (trabajo toda la tarde) o mejor a la hora de comer antes de irme a trabajar 2. Supongo que realizar un buen calentamiento antes de hacer la sesion, alguno en especial para esta inflamación localizada en ese punto? o con un calentamiento de hombro general bastaría 3. Y ya por último (lo siento por ser un poco pesado), elevaciones laterales o frontales que no superen la línea del hombro?, o un press mancuernas o barra en banco plano (que sería parecido a la maquina de press vertical sentado y que me ha dicho que puedo hacer)sin irme mucho hacia la zona clavicular podría hacerlos?, o aperturas de pecho podría hacer? o esto mejor más adelante Perdona de nuevo por la parrafada, un saludo y sigue con estos post que son la mar de instructivos!!!
13089
Buenas, en mi opinión el hielo es muy bueno como analgesico, pero ¿es bueno para la rehabilitación? es decir, se supone que la inflamación es la respuesta natural del cuerpo de combatir una lesión, de hecho se utilizan diversas técnicas en la actualidad para re-inflamar lesiones crónicas para así poder rehabilitar la funcionalidad de la zona afectada, por lo tanto el parar esa respuesta ¿no seria perjudicar a la rescuperacion total?. Estoy completamente deacuerdo en utilizar el hielo para iniciar la movilizacion de la zona ante un dolor intenso es decir Criocinesiterapia, pero diversos estudios han demostrado que la recuperacion en pacientes sin utilizar hielo es incluso mas rapida que utilizandolo. Entonces ¿Cual seria la pauta exacta?
Un saludo y gracias
Joaquin Corbalan
Indicas que el frio puede tener un efecto miorelajante. Para tratar una contractura, por ejemplo, siempre he pensado que calor y masajes son la mejor ayuda, pero ¿puede ayudar el frio con una contractura? Mis tibiales tienen tendencia a contracturarse con mucha facilidad, por eso me coloco la manta electrica de vez en cuando.
jarrr25
Hola a todos
Pues da la casualidad que ayer venia en el periodico una noticia al respecto
http://www.elmundo.es/elmundosalud/2012/02/14/noticias/1329252152.html
Para las agujetas no lo sé, pero para mis problemas de ligamentos tengo que decir que la bolsita de hielo después del entreno me va de maravilla Saludos
gabi1985
vaya muy util el post gracias