La verdad sobre si el lactato y el estrés metabólico ayudan a hacer crecer tus músculos

En 2010 se publicaba un famoso estudio del investigador y divulgador Brad Schoenfeld en el que se proponían en base a lo que se sabía hasta el momento tres mecanismos a través de los cuales podía producirse o explicarse la hipertrofia muscular. Los tres mecanismos eran la tensión mecánica de las fibras musculares así como el estrés metabólico y el daño muscular que podían sufrir durante el entrenamiento de fuerza.

Dentro del estrés metabólico podíamos encontrar menciones al lactato y a otros metabolitos como el fósforo inorgánico o los iones de hidrógeno. Sea como fuere el estrés metabólico es el factor a menudo mejor entendido por el público general ya que suele ser fácil asociarlo con la sensación de ardor y congestión que podemos sentir en nuestros músculos al, por ejemplo, hacer muchas repeticiones por serie o descansar poco entre las mismas.

Dicho esto, en este artículo vamos a explicarte si realmente el estrés metabólico en general o el lactato en particular tienen un papel en la hipertrofia muscular.

¿Provoca hipertrofia el estrés metabólico en general o el lactato en particular?

Hace años, algunos investigadores propusieron que el lactato puede suponer un desencadenante directo de la hipertrofia y por lo tanto esto apoyaría la hipótesis de que el estrés metabólico es uno de los mecanismos que conducen a la hipertrofia.

Bueno, pues lo cierto es que esa hipótesis ha quedado descartada hace tiempo. De hecho, se ha llegado a introducir lactato en humanos después de un entrenamiento con pesas en personas entrenadas y esto no ha producido más hipertrofia.

Por otra parte, por poner un ejemplo sencillo, en pruebas de ciclismo o carrera de en torno a 800-1500 metros, la acumulación de lactato es muy similar a la producida durante un entrenamiento con pesas y sabemos que un entrenamiento así no produce hipertrofia. En todo caso el lactato en este tipo de esfuerzos lo que nos indica es que se han reclutado las fibras musculares de más alto umbral las cuales producen lactato.

Si profundizamos más, en investigaciones recientes en humanos se ha encontrado una relación inversa entre la producción de lactato y la señalización anabólica después de los entrenamientos en el gimnasio. Esto puede ser por el estímulo que el lactato junto con otros metabolitos supone para nuestro sistema nervioso central supraespinal. Nos referimos a la fatiga. Esta fatiga del sistema nervioso puede reducir el reclutamiento de fibras y la tensión mecánica que estas experimentan.

De esta manera debemos olvidarnos tanto del lactato como del estrés metabólico como mecanismos hipertróficos. A esto también podemos añadir la hipótesis hormonal que trata de explicar la hipertrofia a través de los aumentos de testosterona, hormona de crecimiento o factor de crecimiento insulínico tipo I  que se producen tras el entrenamiento.

No, el mecanismo primario que explica la hipertrofia solo puede asociarse a la tensión mecánica que experimentan nuestras fibras musculares durante el entrenamiento. Toda la cascada de eventos bioquímicos que tienen lugar después son circunstanciales pero no garantizan que vaya a producirse hipertrofia.

Bibliografía

Schoenfeld, B. (2010). The Mechanisms of Muscle Hypertrophy and Their Application to Resistance Training. Journal of Strength and Conditioning Research

En Vitónica | La ciencia que hay detrás de la oclusión sanguínea para estimular la ganancia de músculo

En Vitónica | Los investigadores creían que el daño muscular provocaba hipertrofia. Ahora sabemos que estaban equivocados

Imágenes | Gordon Cowie, amol sonar