La ciencia tiene malas noticias para los fans de los baños de hielo: pueden afectar al crecimiento muscular

Las inmersiones en agua fría han aumentado su demanda por parte de los atletas y de la población general. Muchas personas lo utilizan por sus beneficios para la salud y algunos atletas introducen sus piernas en agua fría para favorecer la recuperación. El problema es cuando queremos producir adaptaciones hipertróficas y hacemos uso de la crioterapia ya que las inmersiones en agua fría reducen el crecimiento muscular según un metaestudio.

Las inmersiones en agua fría son una buena estrategia en algunos atletas, pero no en culturismo

Un metaestudio analiza y sintetiza los datos de diferentes estudios científicos para extraer una conclusión. Uno de dichos metaestudios se ha centrado en evaluar cómo afectan las inmersiones en agua fría al crecimiento muscular. Existe una amplia evidencia que recomienda la crioterapia para recuperarnos mejor, pero si buscamos adaptaciones hipertróficas estamos hablando de otra cosa.

El crecimiento muscular se produce por los mecanismos que acontecen después del entrenamiento de fuerza. Después de la sesión con pesas nuestro organismo se pone en marcha para reparar las fibras estimuladas y dañadas, haciendo así que crezca el tamaño del mismo poco a poco.

Si introducimos la musculatura entrenada después de la sesión en agua fría paralizaremos esos mecanismos necesarios para la hipertrofia muscular. Esa acción nos vendrá bien porque reduciremos las agujetas y bloquearemos aspectos como el daño muscular, así que podremos volver a entrenar antes, pero el coste es que ralentizaremos nuestras ganancias de músculo.

Crioterapia para recuperación, sí. Crioterapia para aumentar masa muscular, no

Para ganar fuerza, potencia o mejorar nuestras marcas en resistencia es una buena idea meternos en agua fría, pero no para ganar masa muscular. El frío ralentiza las reacciones químicas, el flujo sanguíneo y suprime el sistema inmunológico. Además, la crioterapia disminuye la señalización anabólica y la síntesis de proteínas musculares.

Todos ellos son aspectos que nos interesan para la recuperación del entrenamiento, pero se aleja mucho de lo que buscamos para ganar masa muscular, que es todo lo contrario.

Si te gusta bañarte en agua fría por un aspecto mental, puedes realizar inmersiones breves y rápidas, pero si las haces de manera prolongada después del entrenamiento estarás perdiendo potencial para aumentar tu masa muscular. Lo ideal en el objetivo del aumento de tamaño muscular es recuperarte comiendo una comida completa y sin hacer nada más.

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Imágenes | Mentescuanticas (Midjourney), Luukvandoel (Midjourney), Tobias Oetiker (Unsplash)