Ni la dieta, ni el entrenamiento: estos son los secretos que sitúan a España entre los países con mayor esperanza de vida del mundo

España es uno de los países con mayor esperanza de vida del mundo. En este país bañado por mares como el Mediterráneo, razón del nombre de la Dieta Mediterránea, se dan a la vez varios factores que sitúan la esperanza media de vida en torno a los 84 años. ¿Cuáles son los factores, más allá de la dieta, que ayudan a vivir más y mejor en España?

España, cuna de longevidad por su geografía y su gente

Cuando se habla de longevidad todos los ojos van a países como Japón, segundo en la lista. Actualmente, en base a fuentes como la Revisión de 2024 de las perspectivas de población mundial de Naciones Unidas o Datos Abiertos del Banco Mundial, Hong Kong es el país más longevo del mundo con una esperanza media de vida de 85,6 años (88,26 la media en mujeres y 82,97 de media en los hombres).

El podio lo ocupa Asia en su totalidad, ocupando Korea del Sur el tercer puesto, por detrás de Hong Kong y Japón. En Europa, los países situados en el top 10 tienen una media de esperanza de vida al momento de escribir este artículo de alrededor de los 84 años.

España está el en puesto número nueve a nivel mundial, siendo el cuarto en Europa, con una media de 83,80 años (85,87 de media para las mujeres, 81,10 de media para los hombres). La revista Ageist se hizo eco de la longevidad española gracias a un artículo publicado por Drew Green que sabe lo que es vivir en España de primera mano.

La dieta mediterránea, elixir de la eterna juventud

El aceite de oliva virgen extra es la joya de la dieta mediterránea, que unido a las verduras frescas, pescado de calidad y otros alimentos saludables de cercanía son ejemplo de dieta a nivel mundial.

Nuestra dieta mediterránea ha sido ampliamente estudiada y ha mostrado su potencial para tener buena salud y, con ello, vivir más y mejor. Sin embargo, Drew Green en su artículo va más allá de la dieta mediterránea para explicar por qué España está en los primeros puestos de esperanza de vida.

No es lo que comes, sino cómo y con quién lo comes

España es un país que invita a salir a la calle e interactuar con los demás. Cada uno de los pueblos del país, de norte a sur, miden sus pasos por el número de "hasta luego". A cada metro cuando vas a comprar al mercado encuentras a vecinos, amigos y familia que hacen que una compra de cinco minutos se extienda a más de una hora.

La conexión humana es un factor de igual o mayor importancia para la longevidad que la dieta mediterránea. No es extraño ver a diferentes generaciones vivir en el mismo bloque o a pocos metros de distancia. Todos pasamos en el 2020 por momentos de aislamiento que mostraron repentinamente cuán importante es la conexión social y lo que la soledad puede hacernos.

No hay nada más español que una fiesta y, aunque en estos eventos la comida y bebida no es la más saludable, los vínculos y la pertenencia a una tribu hace que ganemos años de vida por esa vía. En Vitónica publicamos un artículo en el que exponíamos como ir a ver a nuestra abuela nos da la vida, y a ella también, haciendo una analogía a lo que la interacción social puede hacer por la longevidad.

España tiene paraísos naturales que pueden disfrutarse prácticamente todo el año

El clima de España es el culpable de esa interacción continua en la calle, además de permitirnos escaparnos a una de las tantas zonas naturales que existen en el país. La naturaleza ha demostrado ser otro de los factores que añaden años a nuestra vida al reducir el estrés, mejorar el estado de ánimo y fomentar la actividad física.

Y si no nos gusta el senderismo, pasar tiempo al aire libre también nos ayuda a movernos más, interactuar con otras personas y recibir la radiación solar, elementos que aumentan la esperanza de vida.

Vivir demasiado tiempo en interiores, especialmente si no hay una luz solar adecuada, es algo para lo que el ser humano no está preparado. Por lo tanto, el clima y su conexión con vivir en la calle, más aún si es un paraíso natural, hace que vivamos más y mejor.

Sistema sanitario a mejorar, pero envidia de muchos lugares del mundo

La principal diferencia de esperanza de vida actual con el siglo pasado viene por los avances médicos, eso está claro. La atención sanitaria pública es sólida y accesible a todos los españoles, pudiendo hacernos chequeos médicos y exámenes anuales para detectar problemas de salud antes que se agraven.

Hay diferentes protocolos que varían en función del riesgo de contraer una enfermedad, como por ejemplo los exámenes médicos preventivos del cáncer. Contar con un sistema sanitario de calidad eleva drásticamente la longevidad y la esperanza de vida.

Conclusión final

Drew Green hace un repaso no científico a las razones por las que España está entre los primeros países del mundo en esperanza de vida, pero nosotros hemos fundamentado sus palabras en investigaciones científicas. Nos quedamos con sus palabras finales para cerrar este artículo:

Aunque puede que este no sea el análisis más científico, hay algo que decir sobre el arte de vivir bien. El verdadero secreto es que en España la vida no es algo que se deba vivir a toda prisa, sino que hay que disfrutarla a cada paso.

Referencias

Martinez-Gonzalez, M. A., & Martin-Calvo, N. (2016). Mediterranean diet and life expectancy; beyond olive oil, fruits, and vegetables. Current opinion in clinical nutrition and metabolic care, 19(6), 401–407. https://doi.org/10.1097/MCO.0000000000000316

Asante, S.; Karikari, G. Social Relationships and the Health of Older Adults: An Examination of Social Connectedness and Perceived Social Support. J. Ageing Longev. 2022, 2, 49-62. https://doi.org/10.3390/jal2010005

Jimenez, M. P., DeVille, N. V., Elliott, E. G., Schiff, J. E., Wilt, G. E., Hart, J. E., & James, P. (2021). Associations between Nature Exposure and Health: A Review of the Evidence. International journal of environmental research and public health, 18(9), 4790. https://doi.org/10.3390/ijerph18094790

Sundermann, M., Chielli, D., & Spell, S. (2023). Nature As Medicine: The 7th (Unofficial) Pillar of Lifestyle Medicine. American journal of lifestyle medicine, 17(5), 717–729. https://doi.org/10.1177/15598276231174863

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