El famoso índice glucémico (IG) se puso muy de moda en las dietas de aldelgazamiento y mucha gente lo toma como referente para elaborar el menú o elegir los alimentos. Yo soy muy escéptico respecto a este dato, ya que no todo es lo que parece. Incluso hay personas que eliminan alimentos de la dieta en base a un índice glucémico alto. Pero, ¿sirve de algo el índice glucémico?
Este dato no es más que poner un número a la respuesta del organismo a la absorción de los hidratos de carbono de un alimento en comparación con la misma cantidad de hidratos de un alimento de referencia, como suele ser la glucosa o el pan blanco. Entonces, el índice glucémico de un alimento carecería de sentido si tiene pocos hidratos, ya que por alto que sea su IG, los niveles de glucosa en sangre no van a variar de forma significativa.
El índice glucémico tiene sus limitaciones
Hay que tener muy en cuenta que el IG de los alimentos se mide en condiciones experimentales, tras un ayuno y solo comiendo ese alimento, algo que nosotros no solemos hacer en la vida diaria. El simple hecho de comer varios alimentos o de cocinarlos de una u otra forma ya va a distorsionar el signficiado del IG, con lo que carecería de sentido tenerlo en cuenta. Que el índice glucémico se obtengan en tales circunstancias hace que tenga limitaciones.
Un alimento como el pan blanco tiene un IG elevado, argumento que se suele utilizar para eliminarlo de las dietas de adelgazamiento, en cambio el tomarlo con otros alimentos que contenga fibra o grasa ya va a variar el dato de IG, ya que la absorción de hidratos se retrasaría.
Entonces, ¿cuánto tiene sentido tomar en cuenta el índice glucémico?. Primero, cuando un alimento tenga una cantidad significativa de hidratos de carbono y segundo, cuando ese alimento se vaya a tomar en condiciones de ayuno y sin mezclarlo con otros.

Por ejemplo, por la mañana cuando vamos al gimnasio y queremos energía, podemos tomar un alimento rico en hidratos de carbono con alto o medio índice glucémico. Así, sabremos que al cabo de 30 minutos y hasta las 2-3 horas siguientes vamos a disponer de una cantidad medi-alta de azúcar en sangre para utilizarla como combustible.
El índice glucémico no debe planificar nuestra dieta
Que un alimento tenga un IG alto no indica necesariamente que sea un alimento rico en azúcar y que vaya a suponernos muchas kcal que se almacenarán pronto. Y al contrario, un alimento con IG bajo tampoco indica que que ese alimento vaya a tener pocos hidratos de carbono, simplemente nos indica que los que tiene se absorben lentamente.
Por tanto, siempre que hableis de IG, tened en cuenta que tiene sentido para aquellos alimentos con cantidades significativas de hidratos de carbono y que este índice se va a modificar fácilmente con el tipo de cocinado y la mezcla con otros alimentos.
Un caso llamativo es el de la pasta, cuyo IG es menor de 50, algo que se consideraría como bajo. El contenido en hidratos de cabono de la pasta es alto, por lo que tendría sentido hablar aquí de un alimento con IG bajo. En cambio, si cocinamos mucho la pasta, podemos distorsionar ese dato de IG, haciéndolo mayor, al contrario que si se cocina la pasta al dente, que hace que se retrase la absorción de glucosa.
Solemos relacionar comer alimentos de alto IG con “engordar”, pero si tomamos en cuenta las apreciaciones anteriores, no necesariamente se da esta relación. Ni todos los alimentos con IG alto van a modificar significativamente los niveles de glucosa en sangre ni todos los alimentos con IG bajo hay que tratarlos como si fueran lo mejora para nuestar dieta.
Basar una dieta en el IG de los alimentos es un error, primero porque este dato no es tan real como creemos y segundo porque planificar un menú en base a mirar estos datos puede convertirse en una auténtica odisea. Uno de los pilares fundamentales de la dieta equilibrada es la variedad y sin duda yo apelo a esto para una dieta sana en lugar de fijarnos en un dato a veces carente de sentido.
Imagen | Uwe Hermann, SliceOfChic
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cabito
Juan, este aporte me ha parecido más que bueno, excelente, porque es muy aclaratorio.este es otro ejemplo de "término de moda"que se acaba desvirtuando según en manos de quién caiga, porque ya sabrás que hasta existe la Dieta del IG.
perroandalu
Se puede ver en sentido contrario. Hay momentos del día en la vida de un deportista donde resulta necesario excluir la mezcla de proteínas con los carbohidratos. Concretamente en la ventana biológica que se abre durante los 40 minutos posteriores al entrenamiento. En este periodo de tiempo sí es recomendable una gran ingesta de carbohidratos sin mezclarlos con proteínas puesto que si los mezclamos puede que no digiramos esos CH hasta la hora y media después de haberlos ingerido, las proteínas retrasarían la digestión puesto que son los elementos nutricionales más difíciles de digerir y ralentizaría la digestión de los azúcares. Por esto, justo después de entrenar, nada de proteínas, sólo carbohidratos. Las proteínas para justo antes de irse a dormir puesto que el sueño es cuando el cuerpo libera la hormona del crecimiento y para crecer harán falta esas proteínas, por esto los bebes duermen más, porque están creciendo. Y por supuesto los CH hay que reducirlos antes de irse a la cama, energía que no vas a utilizar energía que el cuerpo no tirará sino que la guardará como grasa. El sueño es esencial para crecer muscularmente, la falta del mismo también está reconocida como una causa ya no solo de falta de crecimiento en adolescentes sino también como causa de obesidad.
Sergio Peinado
Buen aporte Juan,
Personalmente recomendaría a la gente que aprendiera a utilizar el término y concepto de respuesta glucémica. El índice glucémico es importante pero no es válido por si solo. Un ejemplo:
El pan blanco tienen un alto índice glucémico. Si tomamos el pan por si solo actuará parecido a si tomamos glucosa, con una rápida absorción y un pico agudo de insulina. No obstante, si ese pan lo tomamos con una fuente de proteínas y de grasas, como atún y aceite de oliva, se atenuará o disminuirá la respuesta glucémica de manera que no se provocará ese característico pico de insulina, absorbiéndose de forma más controlada y liberando la energía de forma más paulatina.
Juancamina
Me resultan interesantísimos los distintos aportes e intercambios. He encontrado en Perroandalú un gran espíritu docente que se agradece campeón! Gracias Juan siempre abriendo el mundo para que aprendamos algo nuevo. Abrazo Juanca.
Antonio Rafael
Estoy de acuerdo en todo lo que has escrito en el artículo (excepto lo de alto IG preentreno). Pero aun así, creo que el índice glucémico SE DEBE tener en cuenta siempre. Yo por mi parte lo hago, y no me restrinjo de nada (excepto bollerías, frituras y demás basura, pero eso es otra historia). Claro, lo hago con las observaciones que tú has hecho, el porcentaje de hidratos del alimento, la elaboración, y por supuesto el hecho de tomarlo solo o con más alimentos. Pero digo yo que (dicho de una manera muy burda) si tomas tres alimentos de alto IG y uno de bajo IG, tendrá en balance una absorción más rápida que tomando tres alimentos de bajo IG y uno de alto IG.
En lo de relacionar alto IG con engordar, tienes absolutamente toda la razón, es un error muy común. De hecho, yo lo hacía hace tiempo, pero por suerte con el paso del tiempo, la experiencia te va diciendo qué haces mal o qué debes cambiar.
XemarY
Muy interesante tu post Juan, nunca me plantee esta visión del indice glucemico, gracias por demostrárnosla y explicarla. Saludos.
electronicsounds
Comida con IG bajo o medio para antes del entreno, de los mejores descubrimientos que he hecho en el ambito de gimnasios.
alberto__7
Muy buen articulo, yo hace ya bastante tiempo que deje de mirar el ig de los alimentos, creo que es un valor bastante insignificante ya que por ejemplo yo incluyo grasa, proteinas e hidratos en todas las comidas, con lo que retraso su absorcion. Otro dato que me gustaria decir y que mucha gente no sabe es que los picos de insulina no solo los provocan alimentos con una carga glucemica alta, si no que tambien esta asociado a determinados aminoacidos o factores hormonales. Por ejemplo: cualquiera podria decir que como la leche tiene solo 4.5g por cada 100 de lactosa y que esta se absorbe lentamente, mantiene la insulina estable, pero creo que esta idea es bastante erronea, y es que es un muy elevador de la insulina en sangre. Un saludo
paco.murguividal
Hola, dices para antes de entrenar IG alto o medio. No sería mejor IG bajo o como mucho medio para no tener un pico de insulina y una posible hipoglucemia? Y para después de entrenar IG alto para que pase más rápido al torrente sanguieno para una buena recarga de glucogeno? Es lo que yo tengo entendido, estoy equivodacado?
Ivan Fresneda Carrasco
Me quedo con el dato "Basar una dieta en el IG de los alimentos es un error". Mucha gente en el fitness se llega a obsesionar por esto y el resultado luego suele ser peor del esperado...