Todos sabemos que el consumo de azúcar debe evitarse en el día a día si buscamos proteger la salud, y en su reemplazo solemos acudir a edulcorantes que últimamente también resultan polémicos y cuestionados. Por eso, como nutricionista respondo la pregunta de qué engorda más: el azúcar o los edulcorantes.
Azúcar vs. edulcorantes
Cuando hablamos de azúcar nos referimos al azúcar de mesa que habitualmente utilizamos para endulzar mientras que hablamos de edulcorantes para referirnos a las alternativas sin calorías que pueden ser de origen natural como la stevia o de origen artificial como la sacarina, la sucralosa, el aspartamo u otras.
Ambas son alternativas que utilizamos para dar sabor dulce a infusiones o platos diversos, y mientras que el azúcar aporta 4 Kcal por gramo, los edulcorantes suelen aportar entre 0 y 2 kcal por gramo, siendo por ello una opción mucho más ligera.
El azúcar se metaboliza rápidamente en nuestro organismo y se ha vinculado a una conducta adictiva, ya que tras su consumo percibimos una sensación placentera y se activan circuitos de recompensa en nuestro cerebro.
De igual forma, cuando comemos azúcar se produce una brusca elevación de glucosa en sangre y se liberan hormonas anabólicas que pueden favorecer el almacenamiento de grasas en nuestro cuerpo, como por ejemplo, la insulina.
Cuando consumimos edulcorantes también percibimos una sensación placentera en nuestro cuerpo pero no se ha vinculado su consumo con conductas adictivas, si bien estimula la apetencia por el sabor dulce y no colabora con la reducción del umbral del dulzor de nuestro organismo.
Los edulcorantes no provocan una elevación brusca de la glucosa en sangre ni estimulan el almacenamiento de grasas, pero hay estudios que vinculan su ingesta con un mayor peso corporal y también hay investigaciones que señalan un aumento del hambre o el apetito, quizás para compensar el sabor dulce y la falta de calorías que el organismo espera ante su consumo.
Si bien el consumo de edulcorantes es muy cuestionado y aún hay muchos por investigar al respecto, es bien sabido que el azúcar debe limitarse en dieta diaria considerablemente, intentando no sobrepasar el 10% de las calorías totales del día.
Por todo esto y aunque nunca debemos abusar de los edulcorantes sino más bien entrenar nuestro cuerpo para reducir la apetencia por los dulces, como nutricionista considero que engorda más el azúcar.
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Imagen | Alexander Grey
