El sueño es un problema de salud importante porque no solo es necesario que sea de calidad y cantidad suficientes, sino que también la falta de sueño conduce a fatiga, agresión y ansiedad. Sin un sueño adecuado, los humanos experimentan una pérdida de energía y vitalidad, y surgen una variedad de problemas de salud. Hay fármacos y estrategias de todo tipo para dormir más y mejor, existiendo algunos alimentos que se han señalado como potenciadores del sueño.
La lechuga y la conciliación del sueño: asociación real o ficticia
Existen diferentes estrategias para mejorar la calidad y cantidad del sueño, y por ende la salud. Dentro de todas ellas, la dieta juega un rol importante, ya que hay ciertos componentes en los alimentos que puede controlar la ansiedad y el insomnio, aunque no se trata más que de un complemento a otros muchos factores.
La lechuga es uno de los vegetales que solemos consumir por la noche como base de una ensalada o para acompañar carne o pescado. Muchos mitos rodean a esta verdura, siendo uno de ellos que nos permite dormir mejor. ¿Qué dice la evicencia científica sobre ello?
Lechuga para dormir más y mejor
La lechuga contiene compuestos activos como la lactucina y la lactucopicrina que se han señalado como sustancias hipnóticas y sedantes. En algunos estudios se ha comprobado una reducción de la latencia del sueño y el aumento del tiempo de sueño utilizando un extracto de hojas de lechuga.
Dicho extracto también aumentó los movimientos oculares no rápidos (lo que se conoce como fase REM), que es la fase del sueño más profunda e importante. La modulación de receptores GABA o la neurotransmisión serotoninérgica también interactúan con los extractos de lechuga. Ese es otro de los motivos por los que podría ayudarnos a conciliar el sueño y dormir más.
Lechuga para reparar los "daños" por dormir poco
En el caso de no haber dormido lo suficiente, la lechuga es rica en antioxidantes que protegen del estrés oxidativo causado por la alteración del sueño. Esto quiere decir que los compuestos activos de la lechuga ayudan a eliminar las sustancias nocivas que generamos cuando no dormimos los suficiente. Por lo tanto, la lechuga tiene algunos efectos que podrían ayudar a conciliar el sueño o a eliminar sustancias de desecho cuando no hemos dormido lo suficiente.
Aplicación práctica
Aunque tradicionalmente se sabe que la lechuga tiene efectos hipnóticos y sedantes, los estudios sistemáticos sobre sus efectos promotores del sueño y los mecanismos relacionados son insuficientes. Una investigación científica se realiza con extractos de plantas, en este caso de la lechuga, de manera que controla las cantidades administradas.
Cuando nosotros cenamos lechuga no nos acercamos a esos valores, por lo que aunque sus compuestos activos puede ayudarnos por los mecanismos comentados en este artículo, no serán suficientes en sí mismos como para hacernos dormir más y mejor.
Si nuestra dieta es adecuada, hacemos ejercicio físico cada día y nos alejamos del estrés y la ansiedad, sí dormiremos más y mejor. Si estamos estresados, comemos mal y somos sedentarios, cenar lechuga no hará que conciliemos el sueño de manera mágica.
Referencias
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