Una persona llena su coche de combustible, se incorporas a la autovía y se mantiene a 120 km/h durante un trayecto de, por ejemplo cinco horas. Otra persona hace lo mismo, pero en lugar de mantener una velocidad fija hace su trayecto continuamente alcanzando los 120 km/h y desacelerando. Ambos se encuentran al final del camino. ¿Cuál de los dos habrá gastado más combustible si tienen el mismo coche y todo lo demás es igual, excepto que uno iba a una velocidad continua y el otro acelerando y desacelerando? En esta idea se basa un nuevo estudio que recomienda una nueva forma de caminar para aumentar el gasto energético y obtener otras mejoras.
Camina, para y repite: el método que gastará más energía que la caminata tradicional
Las caminatas son una estrategia de ejercicio físico muy interesante para sumar minutos de movimiento cada día y recoger beneficios para la salud. Este tipo de ejercicio suele hacerse a una velocidad continua desde el punto inicial al punto final.
Algunas personas miden su ejercicio físico en tiempo, otras en número de pasos, pero la mayoría acelera en el inicio de la actividad, alcanzan una velocidad estable y no la abandonan hasta el final de la actividad. Un nuevo estudio demuestra que puede ser mucho más interesante hacer pausas en las caminatas para tener así que volver a acelerar una y otra vez.
Esa pausa y renovación de la caminata es interesante porque, al igual que el ejemplo del coche que acelera y desacelera en el trayecto, gasta más combustible que la persona que va a un ritmo estable. A ello hay que sumar que el ejercicio aeróbico moderado estimula la creatividad y nos ayuda a superar bloqueos mentales.
Esa es la razón por la que los pensadores antiguos eran ávidos caminantes, momentos en los cuáles reflexionaban sobre los temas que tenían en su mente para conseguir atacarlos desde otra perspectiva. El estudio citado anteriormente propone bloques de caminata intensa de entre 10 y 240 segundos, seguidos de una breve pausa.
En esa pausa podemos oler las flores del parque, anotar alguna idea que nos venga a la cabeza o meditar en movimiento. Curiosamente, este método en el que nos detenemos de vez en cuando en lugar de seguir sin parar todo el tiempo es más interesante para el gasto calórico y obtener otros beneficios a nivel físico y mental.
Aplicación práctica
Si eres una persona de nivel medio o alto en el ejercicio físico, las caminatas se te quedarán cortas como método de entrenamiento. Esta estrategia está pensada más para personas sedentarias, adultos mayores y cualquier para el que caminar ya se una exigencia importante.
En lugar de caminar a un ritmo estable durante todo el tiempo, haz periodos breves de caminata más intensa y tómate un respiro muy corto. Puedes caminar más rápido durante un par de minutos y bajar el ritmo durante unos segundos para de nuevo volver a caminar rápido.
Referencias
Luciano, F., Ruggiero, L., Minetti, A. E., & Pavei, G. (2024). Move less, spend more: the metabolic demands of short walking bouts. Proceedings. Biological sciences, 291(2033), 20241220. https://doi.org/10.1098/rspb.2024.1220
Oppezzo, M., & Schwartz, D. L. (2014). Give your ideas some legs: the positive effect of walking on creative thinking. Journal of experimental psychology. Learning, memory, and cognition, 40(4), 1142–1152. https://doi.org/10.1037/a0036577
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